을왕리해수욕장 (乙旺里海水浴場)

인문지리

지명

이칭

• 이칭: 늘목해수욕장, 을왕리해변

정의

인천광역시 중구 을왕동의 서쪽 해안에 있는 해수욕장.

개설

을왕리해수욕장은 인천국제공항이 자리한 영종도의 서쪽 끝에 있는 해수욕장으로 서울이나 인천과 같은 대도시에서 가장 가까우며 주변의 자연경관도 매우 뛰어나다. 1963년에 해수욕장으로 개장되었으며, 1986년에 국민관광지로 조성되었다. 1988년 영종도와 용유도를 잇는 연도교가 건설됨에 따라 교통이 편리해졌고 방문객이 크게 늘어나기 시작하였다.

명칭 유래

해수욕장의 명칭인 을왕은 대동여지도에 왕산(王山)으로 표기되어 있는데, 이는 왕산에 왕자의 묘가 있었다는 데에서 유래한 것으로 전해진다. 그리고 을왕은 왕자의 묘가 있던 땅을 가리킨다는 데에서 유래한 지명이라는 설이 있다. 을왕리가 늘목 또는 늙목으로 불렸고 을왕리해수욕장은 늘목해수욕장으로 불리던 것이 일제강점기에 왜곡되어 지금의 명칭으로 이어진다는 견해도 있다.

자연환경

수심은 만조시에 3m 가량 되고, 간조시에는 1.5m에 이른다. 백사장의 길이는 약 700m에 달하며 간조시에는 백사장이 바닷쪽으로 200m 정도 드러난다. 해수욕장의 남쪽에서 바닷가로 돌출한 곳과 북쪽에는 기암괴석이 많이 분포한다.

현황

을왕리해수욕장은 인천을 대표하는 해수욕장이다. 해수욕장의 뒷쪽은 소나무숲으로 우거져 있고 소나무숲 사이사이에는 여러 편의시설이 구비되어 있어, 해수욕장으로서의 좋은 여건을 두루 갖추고 있다. 충분한 숙박시설이 갖춰져 있고 청소년들의 단체 수련을 위한 학생 야영장이나 수련장 등이 마련되어 있어 학생과 직장인들의 단체 모임 장소로도 인기가 있다. 해수욕장의 북쪽에는 왕산해수욕장이 접해 있다.

을왕리해수욕장에서 맞이하는 낙조도 매우 아름답다. 해가 바닷물에 비쳐 바다 전체가 붉게 물든 것처럼 모습을 드러냈다가 바닷속으로 살며시 빠져드는 광경이 장관이다. 을왕리해수욕장에 접한 왕산해수욕장 일대에서는 매년 8월에 해변씨름대회, 풍어제 등 다양한 해양축제가 개최된다. 인천국제공항의 개장과 더불어 인천대교 및 영종대교가 개통됨에 따라 자동차를 타고 쉽게 접근할 수 있는 곳이 되었다. 수도권에서 당일로 다녀올 수 있는 해수욕장이다.

을왕리해수욕장 일대에 공공하수처리 시설이 없어 생활하수가 그대로 서해로 유입되는 문제가 있었지만, 인천경제청에서는 이 문제를 해결하기 위하여 민간투자사의 도움을 받아 하수처리시설을 설치키로 했다.

참고문헌

『연합뉴스』(2009.10.6.)

『한겨레신문』(1989.12.29.)

인천광역시 중구 문화관광사이트(www.icjg.go.kr/tour)

인천 투어(itour.incheon.go.kr)

집필자

손승호