본관은 전의(全義). 호는 청재(靑齋). 서울 출신. 아버지는 개화파 집안으로 은행원 · 광산업을 하였던 재홍(載弘)이며, 어머니는 변씨(卞氏)이다. 4남매 중 둘째 아들로, 1954년 박기원(朴基媛)과 혼인하여 4남매를 두었다.
1941년 경복중학교를 졸업하고 1946년 경성제국대학 예과 문리갑류(文理甲類)에 입학하여 1948년 수료하고, 다시 1948년 서울대학교 문리과대학 사회학과에 입학하였으나, 1950년 6 · 25전쟁으로 중퇴하였다.
1946년 합동통신 외신부 기자와 서울중앙방송국 아나운서를 겸직하였고, 1949년 서울신문 주간부 기자, 1951년 국제신보 문화부 차장 · 부장, 1952년 세계통신(로이터) 편집부장 등을 겸임하였다.
1953년 조선일보 외신조사부 기자, 1954년 경향신문 조사부장 · 정경부장을 겸임하고, 1958년 안양촬영소 기획위원을 지냈다. 1970년 코리아헤럴드 편집위원, 1972년 한국방송공사(KBS) 심의위원을 지냈다.
저서로는 『영원한 여인상』(1960) · 『진실한 애정』(1962) · 『저하늘에 내가 있다』 (1966) · 『한국의 언론』(1967) · 『화풍(花風)』(1968) · 『용상왕자(龍祥王子)』(1969), 수필집으로 『물방울 인생』(1978)이 있다.
시나리오로는 1959년 「망향(望鄕)」 이후 「생명(生命)」(1959) · 「대원군과 민비」(1960) · 「묘향비곡(妙香秘曲)」(1965) · 「방울대감」(1966) 등 다수가 있으며, 번역서로 스테본 빈센 베넬의 『미국은 이렇다』(1953), 에드워드 원터의 『세뇌(洗腦)』(1953), 펄 벅의 『인생항로(人生航路)』(1955), 게오르규의 『제2의 찬스』(1957), 스페테인의 『위대한 살인』 (1959), 퓰리처의 『신문왕(新聞王)』(1960), 셰익스피어의 『소년소녀를 위한 동화』가 있다.
그 밖에 방송극 및 라디오드라마로 30여 편이 있다. 다재다능하며, 특히 어학과 음악에 조예가 깊어 외국의 새로운 문학을 빨리 접하여 많은 번역을 하였다. 1950년대 후반부터 라틴뮤직과 샹송 해설가로서, 그 방면의 독보적인 존재였다.