마한 54소국 중의 하나이다. 『삼국지(三國志)』 위서 동이전의 한전(韓傳)에는 우리 나라 고대의 삼한의 여러 소국의 이름이 기록되어 있는데, 그 이름의 한자표기는 본디 우리말의 이름을 당시 중국음에 의하여 표기한 것이다.
임소반국의 ‘임(臨)’자는 중국 고대음이 liem, 북경음이 lin이고, ‘소(素)’자는 중국 고대음이 suo, 북경음이 su이며, ‘반(半)’자는 중국 고대음이 puan, 북경음이 pan이다.
소반국은 한전에 기술된 순서로 보아 지금의 전라도 지방에 위치하였던 것은 분명한데, 지금의 특정지명에 비정하기는 어렵다. 임소반국의 ‘반국’이라는 이름은 같은 마한에 지반국(支半國)이라는 이름에도 달려 있어서 같은 뜻의 것으로 생각된다.
이에 임소반국을 전라북도 옥구군(현, 전북특별자치도 군산시)에 비정하는 설과 전라남도 광산ㆍ나주 지역에 비정하는 설이 있다. 이 소국은 마한연맹체의 일원으로서 맹주국과 여러 가지 형태의 결속관계를 성립하면서 독립적인 세력기반을 그대로 유지한 채 4세기 중엽까지 개별적인 성장을 지속하다가 백제에 복속된 것으로 보인다.