진한 12소국 가운데 하나이다. 『삼국지(三國志)』 위서 동이전 한조(韓條)에는 삼한 소국들의 이름이 열거되어 있는데, 이들 소국들의 이름은 당시 중국 상고음(上古音)에 따랐을 것으로 보인다.
‘주선’의 중국 상고음은 ‘tsiəu-si○n’이고, 북경음은 ‘tsou-sien’으로서 대체로 우리 나라의 한자음에 가깝다. 그런데 주선국에 비정할만한 지명을 찾기는 어렵다.
경상북도 경산시 자인면일대로 비정하는 견해가 있으나 확실하지 않다. 진한연맹체의 일원으로서 맹주국과 여러가지 형태의 결속관계를 성립한 채 독자적인 세력기반을 유지하면서 3세기 이후까지 개별적인 성장을 지속하다가 신라에 점령되었다. →진한