마한 54소국 중의 하나이다. 『삼국지(三國志)』위서(魏書) 동이전(東夷傳) 한조(韓條)에는 삼한의 여러 소국들의 이름이 열거되어 있는데, 이름의 한자표기는 우리말 이름을 당시의 중국음에 의하여 한자로 표기한 것이다. 중국 고대의 북방음은 우리 한자음에 가까우므로 지반국의 위치비정에 도움이 된다.
지반국의 ‘지’는 중국 고대음이 ‘tsie’, 북경음은 ‘tsi’이고, ‘반’은 중국 고대음이 ‘puan’, 북경음은 ‘pan’으로 우리 한자음에 가까운 것을 알 수 있다.
그 위치는 한조의 기록순서로 보아 지금의 전라도지방에 있었던 것은 확실하지만, 현재의 특정한 지명에 비정하기는 어렵다. 혹 지금의 전북특별자치도 부안ㆍ태인 지방으로 추정하기도 한다.
마한연맹체의 일원으로 맹주국과 결속관계를 성립하면서도 토착적인 세력기반을 그대로 유지한 채, 3세기 이후까지 개별적인 성장을 지속하다가 백제에 복속되었다. →마한