높이 450m. 홍원에서 함흥으로 들어오는 관문인 함관령은 덕산면과 운학면의 분수령인 웅봉(熊峰, 722m)과 봉화산(烽火山, 814m) 사이의 안부(鞍部)에 해당한다. 일대에 화강암 절벽이 많아 산세가 험하다.
함관령의 동쪽은 홍원평야를 흐르는 서대천(西大川), 서쪽은 함흥평야를 흐르는 동성천강(東城川江)의 상류와 통한다.
고개마루에서 동쪽으로 약 2㎞ 떨어진 영상리에는 고려 공민왕 때 이성계(李成桂)가 원나라 군대를 물리친 전공을 기념하는 달단동승전기적비(韃靼洞勝戰紀蹟碑)가 세워져 있다.