장성 백양사 고불매 ( )

담홍색 꽃이 피는 매화나무로서 줄기가 지상 약 50㎝ 높이에서 동서 방향으로 분지한 후 서쪽 줄기가 다시 약 20㎝ 위쪽에서 남북 방향으로 분지해 있다. 분지된 줄기둘레는 동쪽·서쪽·남쪽의 것이 각각 76㎝, 96㎝, 63㎝ 정도이다. 동쪽 줄기의 갈라진 부분은 약 30×10㎝ 크기로 껍질층 일부가 썩어있다.

수관은 동쪽의 큰 가지가 약 2m 정도에서 고사하여 절단되었고 상층에 고사한 가지가 다소 있으나 맹아성 잔가지들이 많이 발생하여 비교적 균형 잡힌 모양을 유지하고 있다.

생활민속적 관련사항

1700년경부터 스님들은 이곳에서 북쪽으로 100m쯤 떨어진 옛 백양사 앞뜰에다 여러 그루의 매화나무를 심고 가꾸어 왔다고 한다. 1863년(철종 14)에 절을 현재의 위치로 옮겨 지을 때, 그때까지 살아남은 홍매와 백매 한 그루씩도 같이 옮겨 심었다고 한다. 그러나 백매는 죽어 버리고 지금의 홍매만 살아남았다.

1947년에 부처님의 원래 가르침을 기리자는 뜻으로 백양사 고불총림(古佛叢林)을 결성하면서 고불매라는 새 이름으로 부르게 되었다고 한다. 이 매화나무 고목은 매년 3월 말경 담홍빛 꽃을 피우는 홍매(紅梅)의 한 종류로서, 꽃 색깔이 아름답고 향기가 은은하여 산사의 정취를 돋운다. 아래부터 셋으로 갈라진 줄기 뻗음은 고목의 품위를 그대로 갖고 있으며 모양도 깔끔하다.

대웅전으로 가는 왼쪽 통로의 담장 옆 약 1m 거리에 위치해 있어 가지 일부가 담장 너머까지 뻗어 있다. 나무 밑둥으로부터 약 1m 주위에 둥글게 20㎝ 정도 돌을 쌓고 복토를 하였다. 그 밖으로 보호울타리를 설치하였으나 면적이 좁아 생육환경보호에는 다소 미흡한 상태이다.

참고문헌

『문화재대관: 천연기념물∙명승(식물편)』(문화재청, 2009)

『한국식물명고』(이우철, 아카데미서적, 1996)

문화재청(www.cha.go.kr)

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장양 백양사 고불매
장양 백양사 고불매

집필자

김용훈

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장성 백양사 고불매 (長城 白羊寺 古佛梅)

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