보초(寶鈔)는 13~14세기에 원나라가 유통하여 고려에서 사용된 지폐이다. 원 태종에 의해서 처음 발행되었으며, 세조 쿠빌라이칸 때 본격적으로 유통되었다. 주요 지폐로는 중통보초(中統寶鈔), 지원보초(至元寶鈔) 등이 있다. 고려에도 유통이 되어 큰 영향을 미쳤다.

숙종은 고려전기 제15대 왕이다. 재위 기간은 1095∼1105년이며, 친조카인 헌종이 어린 나이로 즉위하자 1년 만에 왕위를 찬탈하여 즉위했다. 1097년에 주화를 만들어 통용시켰고, 1101년에는 은병을 만들었으며, 1102년에는 해동통보 1만 5천관을 만들어 문·무 양반과 군인들에게 분배했다. 양주에 남경을 두어 궁궐을 지었으며, 서경에 기자사당을 만들었다. 별무반을 처음 설치하고 여진정벌을 단행하여 일시 함흥평야 일대를 장악했다. 서경에 순행하여 동명왕묘에 제사하고, 병이 들어 개경으로 돌아오다가 수레 안에서 사망했다.

은병은 고려 전기 숙종 대에 표인(標印)하여 유통한 법정 은화이다. 숙종이 1097년(숙종 2)에 주전관을 설치하며 동전의 주조와 유통을 시작하였고, 1101년(숙종 6)에는 기존에 칭량 화폐의 역할을 하던 은(銀)을 제도권으로 편입하여 은병에 표인하여 유통하기 시작했다. 이후 원 간섭기 원의 지폐 보초(寶鈔)가 유입되며 은이 대량 유출되자 1331년(충혜왕 1)에는 은병의 유통을 금지하고 새로이 소은병을 제작하여 유통하는 제도 변화를 시도하였다. 고려시대 주조된 금속 화폐 중 유일하게 지속적으로 유통되었으며 고액권의 역할을 수행하였다.

자섬저화고는 고려 말기, 1391년(공양왕 3)에 설치되어 저화(楮貨)의 발행을 담당하던 관청이다. 1391년(공양왕 3) 7월에 도평의사사의 건의에 따라 설치되어 저화를 발행하는 업무를 수행하였으나 1392년(공양왕 4) 4월 시중 심덕부(沈德符) 등이 건의하여 폐지되고, 인판(印板)은 소각되었으며, 이미 발행된 저화는 회수하여 다시 종이의 재료로 사용하도록 하였다.

중통보초는 1260년(원종 1), 원 세조 때 발행한 원나라의 지폐이다. 가치 하락으로 1287년에 발행이 중지되었다가, 1311년 원 무종에 의해 소액권으로 재발행되기도 하였다. 원 말기에는 사회의 혼란 등으로 제도가 무너졌다.