1961년 12월에 제정된 「도로법」과 1995년에 제정된 것에는 고속국도·일반국도·특별시도·광역시도·지방도·시도·군도·구도 등으로 도로를 구분하였다. 1962년부터 시작된 제1차 경제개발5개년계획의 결과, 1966년 당시의 국도는 1급 3,135㎞, 2급 5,051㎞로 합계 8,186㎞로 증가되었으며, 제2차 경제개발5개년계획이 끝난 해인 1971년에는 국도 총 연장이 8,801㎞, 포장률 33.6％, 제3차 경제개발5개년계획이 끝난 1976년에는 국도 총 연장은 9,374㎞, 포장률은 52.1％이었다. 그 후 산업과 자동차 교통의 발달로 1987년에 국도의 연장은 1만 2,253㎞(포장률 79.5%), 2000년에는 1만 2,413㎞(98.2%), 2009년에는 1만 3,820㎞(97.0%)로 증가하였다. 2010년 국토해양부의 『통계연보』를 보면, 일반국도의 수는 모두 51개인데, 이 가운데...

우리나라의 도로법에 따라, 전국 도로는 고속국도·일반 국도·특별시도·지방도·시도·구군도로 나누며, 고속도로는 일반 국도와 함께 중앙정부가 관할하고 있다. 우리나라에서 고속도로의 건설이 논의되기 시작한 것은 1960년대 초의 일로서 그 역사가 오래되지 않는다. 제1차 경제개발5개년계획기간(1962∼1966) 중 정부는 의도하였던 경제개발을 효과적으로 달성하기 위하여 수송 부문의 획기적인 개선이 필요함을 인식하고, 전국적인 교통 조사를 시행하였다. 이 조사에서 도로 교통 수요가 급증하는 반면 기존 도로의 수송 능력은 한계에 도달하여 고속도로의 신설이 불가피하다는 점이 지적되었다. 정부는 이 조사 결과를 바탕으로 1967년 8월, 서울∼인천 등지의 고속도로 건설계획을 밝히게 되었고, 곧이어 경인·경부·울산...

국도 시점인 목포시에서 광주광역시까지 구간은 서해안고속도로(목포IC∼함평JC), 무안광주고속도로(함평JC∼운수IC) 등과 노선을 공유하면서 전라남도 남서부 교통의 한 축을 형성한다. 광주광역시에서 경기도 수원에 이르는 구간은 역사가 오래된 도로답게 많은 고속국도와 노선을 공유하면서 한반도의 남북 방향 교통량을 분산 처리하고 있다. 광주광역시∼충청남도 논산 구간은 호남고속도로(광산IC∼서논산IC) 및 호남고속도로지선(논산JC∼논산IC)과 마주보며 달리고 충청남도 논산∼천안 구간은 논산천안고속도로, 호남고속도로 지선, 경부고속도로 사이에서 지역 교통량을 분담하고 있다. 이후 충청남도 천안과 경기도 수원 사이의 구간은 경부고속도로와 노선이 중복된다. 수도권 구간은 고속도로와 별개로 지역...

낙동강하구언 교차로 이후 부산시내 구간은 도시지하철 제1호선 구간을 따라 부산광역시 중구의 종점까지 연결되며 이곳에서 국도 제7호선 기점과 교차된다. 국도 제2호선 전체 구간 중 마산∼진해, 순천∼광양, 진해∼부산 구간의 교통량이 가장 많다. 국도 제2호선과 교차하거나 노선을 공유하는 도로로는 남해고속도로, 서해안고속도로, 호남고속도로, 통영대전중부고속도로, 중부내륙고속도로 등의 고속도로와 국도 제1호선, 제3호선, 제5호선, 제7호선, 제13∼15호선, 제17∼19호선, 제22∼23호선, 제25호선, 제27호선, 제29호선, 제33호선, 제59호선, 제77호선, 제79호선 등이 있다.

국도 제3호선은 한반도 중앙을 남북으로 관통하는 기간 교통축이나 현재는 고속도로망 확충에 따라 중거리 및 장거리 통행보다는 지역간 단거리 및 중거리 통행의 비중이 높으며, 전체 구간 중 서울특별시∼의정부시, 광주시∼성남시, 성남시∼서울특별시, 의정부시∼동두천 구간의 교통량이 가장 많다. 국도 제3호선과 교차하거나 노선을 공유하는 도로로는 경부고속도로, 통영대전중부고속도로, 중부내륙고속도로, 남해고속도로, 88올림픽고속도로, 당진영덕고속도로, 영동고속도로, 서울외곽순환고속도로 등의 고속도로와 국도 제2호선, 제4호선, 제6호선, 제19~21호선, 제24~26호선, 제28호선, 제30호선, 제33~34호선, 제36~39호선, 제42~43호선, 제45~47호선, 제59호선, 제77호선, 제87호선 등이 있다.

전체 구간 중 대구∼영천, 약목∼왜관, 대전∼옥천, 왜관∼대구 구간의 교통량이 가장 많다. 국도 제4호선과 교차하거나 노선을 공유하는 도로로는 경부고속도로, 광주대구고속도로, 서해안고속도로, 논산천안고속도로, 통영대전중부고속도로, 중부내륙고속도로, 중앙고속도로, 서천공주고속도로, 호남고속도로지선, 대전남부순환고속도로 등의 고속도로와 국도 제1호선, 제3호선, 제5호선, 제7호선, 제14호선, 제17호선, 제19∼21호선, 제23호선, 제25∼26호선, 제28∼33호선, 제35호선, 제37호선, 제39∼40호선, 제59호선, 제67호선, 제77호선 등이 있다.

또한, 군사적인 용도로도 중요하게 활용되고 있다. 국도 제5호선은 한반도 중앙을 남북으로 관통하는 기간 교통축이나 현재는 고속도로망 확충에 따라 중·장거리 통행보다는 지역간 단·중거리 통행의 비중이 높으며, 전체 구간 중 원주∼횡성, 마산∼내서, 화원∼대구, 내서∼남지 구간의 교통량이 가장 많다. 국도 제5호선과 교차하거나 노선을 공유하는 도로로는 경부고속도로, 중부내륙고속도로, 중부내륙고속도로 지선, 중앙고속도로, 남해고속도로, 남해고속도로 제1지선, 영동고속도로, 서울양양고속도로 등의 고속도로와 국도 제2호선, 제4호선, 제6호선, 제14호선, 제19∼20호선, 제24∼26호선, 제28호선, 제30호선, 제34∼36호선, 제38호선, 제42∼44호선, 제46∼47호선, 제56호선, 제59호선, 제77호선, 제79호선 등이 있다.

이 도로는 과거 영동고속도로대관령 구간의 우회도로 기능을 하였으나, 2002년에 영동고속도로 대관령터널이 개통된 이후부터는 통행량이 많이 줄어들었다. 전체 구간 중 수도권 지역의 인천광역시∼서울특별시, 서울특별시∼구리시, 구리시∼양수리, 양수리∼양평 구간의 통행량이 가장 많다. 국도 제6호선과 교차하거나 및 노선을 공유하는 도로로는 통영대전중부고속도로, 영동고속도로, 중앙고속도로, 서울양양고속도로, 동해고속도로, 서울외곽순환고속도로, 경인고속도로 등의 고속도로와 국도 제1호선, 제3호선, 제5호선, 제7호선, 제19호선, 제31호선, 제37호선, 제39호선, 제42∼48호선, 제59호선, 제77호선 등이 있다.

경상북도 포항시부터 강원도까지의 전 구간은 동해 바닷가를 따라 도로가 형성되어 해안 드라이브 코스로 인기가 높다. 국도 제7호선 주변에는 관동 8경을 비롯한 다양한 관광 자원과 해수욕장, 리조트 등 많은 위락시설이 밀집해 있어 전국 각지에서 모여드는 행락객의 발길이 끊이지 않는다. 한반도 동해안 지역의 물동량 수송과 지역개발 그리고 관광 진흥에 크게 이바지하고 있는 국도 제7호선은 아시아고속도로 제6호선(AH 6)으로 지정되어 있다. 주요 교차도로로는 부산울산고속도로, 동해고속도로 등의 고속도로와 국도 제2호선, 제4호선, 제6호선, 제14호선, 제20호선, 제24호선, 제28호선, 제31호선, 제34∼36호선, 제38호선, 제42호선, 제44호선, 제46호선, 제59호선, 제77호선 등이 있다.

구간은 서울시를 우회하여 구리, 남양주, 의정부를 지난 후 포천을 거쳐 강원특별자치도 철원까지 뻗어있는데, 이는 국도 제47호선과 함께 수도권 북동부 지역의 간선 교통체계를 이룬다. 주요 교차도로 및 노선을 공유하는 도로로는 경부고속도로(고속국도 제1호선), 서해안고속도로(고속국도 제15호선), 논산천안고속도로(고속국도 제25호선), 중부고속도로(고속국도 제35호선), 평택제천고속도로(고속국도 제40호선), 영동고속도로(고속국도 제50호선), 서울외곽순환고속도로(고속국도 제100호선), 용인서울고속도로(고속국도 제171호선), 평택화성고속도로(고속국도 제17호선) 등의 고속도로와 국도 제1호선, 제3호선, 제5~6호선, 제21호선, 제23호선, 제34호선, 제37~39호선, 제42호선, 제45~47호선, 제56호선, 제82호선 등이 있다.

수도권 동부 구간은 과거 ‘경춘가도’로 불리던 서울∼춘천간 국도로서 서울양양고속도로(고속국도 제60호선)가 개통되기 전까지는 춘천과 수도권을 연결하는 가장 중요한 도로로 기능하였다. 한편 이 도로의 강원특별자치도 구간은 춘천, 화천, 양구, 인제, 고성 등 북부 산간지역을 동서로 연결하는 전형적인 계곡산악형 드라이브 코스이자 군사용 도로로도 활용이 높다. 국도 제46호선은 한반도를 동서로 관통하는 국도로는 가장 최북단에 위치하고 있어, 수도권은 물론 한반도 중부 지역의 많은 고속도로, 국도 등와 함께 핵심적인 간선 교통네트워크를 형성하고 있다. 주요 교차도로 및 노선을 공유하는 도로로는 제1경인고속도로(고속국도 제120호선), 서울외곽순환고속도로(고속국도 제100호선)...

6㎞로 포장도로 185.9㎞(99.1%)와 미개통도로 1.7㎞(0.1%) 로 구성되어 있다. 포장도로 중 2차선 구간이 183.8㎞에 달하며 4차선 구간은 2.1㎞에 불과하다. 1987∼1989년 춘천∼동면 구간을 시작으로 1991∼1995년 갈천∼양양 구간이 완공되었다. 국도 대부분 구간이 내륙 산간지역을 관통하기 때문에 도로 폭이 좁고 기울기가 심한 편이이서 장거리 간선 통행보다는 산악 드라이브를 즐기는 여행자나 군용 차량들의 통행 빈도가 높다. 또한 국도 제56호선 주변에는 수려한 산, 계곡, 고개, 휴양림, 호수 등의 관광 자원이 많아 계절에 따라 행락객들이 몰리기도 한다. 국도 제5호선, 제31호선, 제44호선, 제46호선 등과 일부 구간이 중복되거나 교차하며, 동홍천 IC에서 서울양양고속도로(고속국도 제60호선)와 연결된다.

9㎞(5.7%) 그리고 미개통도로 9㎞(2.2%) 등으로 구성되어 있다. 포장도로 중 2차선 구간이 370㎞에 달하며 4차선 구간은 12.9㎞에 불과하다. 전라남도 광양시 태인동과 경상남도 하동군 금남면을 연결하는 왕복 4차선의 산업로(産業路)는 과거 남해고속도로 제3지선이었으나 1996년 7월 1일자로 고속도로에서 해제되면서 국도 제59호선에 편입되었다. 대부분 구간이 내륙 산간지역을 관통하기 때문에 도로 폭이 좁고 기울기가 심한 편이이서 장거리 간선 운송보다는 지역간 단거리, 중거리 이동이나 주변 명승지에 접근하기 위한 수단으로 주로 활용된다. 주변에는 지리산국립공원(중산리), 가야산국립공원(해인사), 고수동굴 및 도담삼봉, 오대산국립공원 등의 관광지가 많아 구간에 따라 행락객의 이용이 빈번하게 이루어진다.

순창∼임실 구간은 전라북도 남동부 지역을 연결하는 간선도로이지만 2011년순천완주고속도로가 개통되어 중거리, 장거리 간선 통행 기능은 상당히 약화되었다. 또한 장수∼금산 구간은 통영대전중부고속도로와 노선을 공유하는 산악형 국도이기 때문에 차량 통행 빈도가 높지는 않다. 주요 교차도로 및 노선을 공유하는 도로로는 무안광주고속도로, 고창담양고속도로, 88올림픽고속도로, 익산포항고속도로, 호남고속도로, 통영대전중부고속도로 등의 고속도로와 국도 제1∼2호선, 제15호선, 제17∼19호선, 제21∼24호선, 제26∼27호선, 제29∼30호선, 제37호선, 제77호선 그리고 국가지원지방도 제13호선 등이 있다.

울산∼포항 구간은 경주 인근의 산악 지역을 관통하는 지형적인 특성상 도로 폭이 좁고 기울기가 심해 차량 통행 빈도가 높지는 않다. 주요 교차도로 및 노선을 공유하는 도로로는 경부고속도로(고속국도 제1호선), 남해고속도로(고속국도 제10호선), 통영대전중부고속도로(고속국도 제35호선), 중부내륙고속도로(고속국도 제45호선), 중앙고속도로(고속국도 제55호선), 중앙고속도로지선(고속국도 제551호), 동해고속도로(부산울산고속도로, 고속국도 제65호선) 등의 고속도로와 국도 제2호선, 제4∼5호선, 제7호선, 제20호선, 제24∼25호선, 제28호선, 제31호선, 제33호선, 제35호선, 제58호선, 제77호선 제79호선 등이 있다.

총 연장 168.4㎞로 포장율 100%의 왕복 2차로로 구성되어 있다. 고흥군의 주요 간선도로로서 고흥반도를 내륙 지역과 연결하는 기능을 수행한다. 전라남도 동남부 지역을 남북 방향으로 관통하다가 광주광역시 동부를 우회하여 담양군에 이르는 국도로 보성∼곡성 구간은 호남고속도로와 함께 전라남도 동부지역의 교통량을 분산 처리하는 기능을 수행한다. 주요 교차도로 및 노선을 공유하는 도로로는 88올림픽고속도로(고속국도 제12호선), 호남고속도로(고속국도 제25호선) 등의 고속도로와 국도 제2호선, 제13호선, 제18호선, 제22호선, 제24호선, 제27호선, 제29호선, 제77호선 그리고 국가지원지방도 제15호선 등이 있다.

대전∼용인 구간은 경부고속도로 및 중부고속도로 구간과 교차하거나 나란히 진행하면서 수도권 이남과 충청지역의 남북 방향 교통을 분산 처리하는 기능을 담당한다. 주요 교차도로 및 노선을 공유하는 도로로는 경부고속도로(고속국도 제1호선), 남해고속도로(고속국도 제10호선), 88올림픽고속도로(고속국도 제12호선), 익산포항고속도로(고속국도 제20호선), 호남고속도로(고속국도 제25호선), 당진영덕고속도로(고속국도 제30호선), 통영대전중부고속도로(고속국도 제35호선), 영동고속도로(고속국도 제50호선) 등의 고속도로와 국도 제1∼2호선, 제4호선, 제13호선, 제18∼19호선, 제21∼22호선, 제24∼27호선, 제30호선, 제32호선, 제34호선, 제36∼38호선, 제42호선, 제77호선 등이 있다

국도 제18호선의 해남∼보성 구간은 인근 국도 제2호선과 함께 고속도로의 직접적인 혜택을 받지 못하는 전라남도 남해안 지역을 동서로 연결하는 간선도로 기능을 수행한다. 하지만 대부분 구간이 아직 왕복 2차로로 구성되어 있어 중·장거리 간선 통행에 이용하기에는 많은 불편이 따르고 있다. 순천∼구례 구간은 호남고속도로, 순천완주고속도로와 지리산국립공원을 연결하는 노선으로 국도 제17호선과 중첩되는 일부 구간은 섬진강 연안과 맞닿아 있다. 주요 교차도로 및 노선을 공유하는 도로로는 순천완주고속도로(고속국도 제27호선), 호남고속도로(고속국도 제25호선) 등의 고속도로와 국도 제2호선, 제13호선, 제15호선, 제17호선, 제19호선, 제22∼23호선, 제27호선, 제29호선, 제77호선 등이 있다.

한편, 충주∼홍천 구간은 충주시, 원주시, 횡성군을 남북으로 관통하는 도로이나 일부 도심구간을 제외하고는 도로 사정이 열악하기 때문에 통행량이 많지는 않다. 주요 교차도로 및 노선을 공유하는 도로로는 경부고속도로(고속국도 제1호선), 남해고속도로(고속국도 제10호선), 88올림픽고속도로(고속국도 제12호선), 익산포항고속도로(고속국도 제20호선), 당진영덕고속도로(고속국도 제30호선), 통영대전중부고속도로(고속국도 제35호선), 중부내륙고속도로(고속국도 제45호선), 영동고속도로(고속국도 제50호선), 중앙고속도로(고속국도 제55호선) 등의 고속도로와 국도 제2∼6호선, 제13호선, 제17∼18호선, 제24∼26호선, 제30∼31호선, 제34호선, 제36∼38호선, 제42호선, 제56호선, 제59호선, 제77호선 등이 있다

기울기가 심한 편이어서 중·단거리 통행에 주로 활용되며, 남북 방향으로 뻗은 중부내륙고속도로, 중앙고속도로(대구부산고속도로), 경부고속도로 등을 상호 연결하는 기능을 수행한다. 한편, 경주∼포항 구간은 국도 제7호선과 함께 지역 교통량을 분담하여 처리하고 있다. 주요 교차도로 및 노선을 공유하는 도로로는 경부고속도로(고속국도 제1호선), 88올림픽고속도로(고속국도 제12호선), 익산포항고속도로(고속국도 제20호선), 통영대전중부고속도로(고속국도 제35호선), 중부내륙고속도로(고속국도 제45호선), 중앙고속도로(고속국도 제55호선) 등의 고속도로와 국도 제3∼5호선, 제7호선, 제14호선, 제24∼25호선, 제28호선, 제31호선, 제33호선, 제35호선, 제58∼59호선, 제79호선 그리고 국가지원 지방도 제20호선 등이 있다.