함경남도 이원 출신. 1910년 아버지 강진벽(姜鎭壁)을 따라 북간도로 이주하여 신흥평학교(新興坪學校)에서 민족교육을 받았다.
1919년 3·1운동이 일어나자 용정(龍井)과 신흥평 동포의 만세시위를 이끌었다. 1920년 봄 홍범도(洪範圖)가 이끄는 대한독립군에 참가하여 두만강을 넘나들며 일본군 국경수비대와 일본경찰의 주재소를 습격하였다.
1920년 6월 대한북로독군부가 주도하는 삼둔자전투(三屯子戰鬪)에 참가하였다.
1977년 건국훈장 독립장이 추서되었다.