경무청 ()
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정의
조선 말기의 경찰업무를 관장하던 관청.
내용
1894년 갑오경장으로 관제가 개편됨에 따라 내무아문에 소속된 관청의 하나이다. 종래의 좌·우 포도청을 합쳐 설립한 것으로서, 한성부(漢城府)와 5부(五部)내의 경찰업무를 관장하였다.
관원으로는 경무사(警務使) 1인, 부관(副管) 1인, 경무관(警務官) 12인 외에 서기관·총순(總巡)·순검(巡檢)을 두었다. 소속 각 사(司)는 좌·우포청, 좌·우순청(左右巡廳)과 5부를 두고 있었다.
경무청은 당시의 일본제도를 모방한 전형적인 기구였으며, 신설된 독립기관으로서 총책임자인 경무사는 서울의 형무소도 관할하는 등, 어느 아문의 대신보다도 강력한 권력을 행사할 수 있었다.
즉, 비록 내부대신의 지휘와 감독을 받는 특수기관이면서도, 그것의 직원이 증대되고 기구의 규모나 직무내용으로 미루어 보아 1개의 부(部)의 기구를 방불케 하였다. 이 기관은 1900년(광무 4)에 경부(警部)로 개편되었다가 1902년에 경무청으로 복설되었으며, 1907년 경시청(警視廳)으로 개편되었다. →경시청
참고문헌
『고종실록(高宗實錄)』
『순종실록(純宗實錄)』
『고종시대사(高宗時代史)』(국사편찬위원회, 1971)
집필자