영산강유역 농업종합개발 1단계 사업의 하나로 1974년 3월부터 1976년 9월 사이에 농업진흥공사가 건설했다.
영산강 1단계의 4개 댐 중 가장 작은 규모인데, 높이 25m, 길이 505m, 부피 73만3천㎥의 중심코어형 필댐(fill dam)이다. 댐마루의 높이 78.9m, 만수위의 높이 74.6m로서 4.3m의 여유고를 보유하고 있다.
댐상류 표면경사는 1:2.2의 기울기, 댐하류 표면경사는 1:2의 기울기이며 댐에 의하여 형성되는 저수지(광주호)는 담양군 고서면과 광주광역시 동구의 일부에 걸쳐 있다. 만수면적은 1.8㎢, 총저수용량은 1,740만㎥, 유역면적은 41.3㎢로서 댐의 유량조절에 의하여 3,155ha의 농경지에 충분한 관계용수를 공급하여 연간 5천3백t의 미곡증산에 기여하고 있다.
여수로시설은 제반여건을 고려하여 측구식(側溝式)으로 설계하여 댐 우안에 설치하였다. 여수로 일류(溢流)댐의 길이는 60m, 일류수심은 1.8m로서 초당 495㎥의 계획홍수량을 조절하여 초당 310㎥를 일류배출하도록 설계되어 있다.
또한, 댐 좌안에는 초당 최대 3.1㎥의 취수를 하기 위하여 경사식 취수시설과 직경 3m, 길이 237m의 취수터널시설 등이 있다.