1361년(공민왕 10) 홍건적의 위평장(僞平章)·반성(潘誠)·사유(沙劉)·관선생(關先生)·주원수(朱元帥) 등이 20만의 무리를 이끌고 압록강을 건너 고려에 침입하여 무주(撫州: 지금의 평안북도 태천)에 주둔하였다.
이에 지휘사(指揮使)로서 상원수 안우(安祐), 도지휘사 이방실(李芳實) 등과 함께 개주(价州)·연주(延州: 지금의 평안북도 영변)·박주(博州) 등지에서 적을 연이어 격파하고 300여 명의 머리를 베었다.
그러나 홍건적과의 안주(安州)싸움에서 패하여 상장군 이음(李蔭)과 조천주(趙天柱)는 전사하고, 김경제는 생포되어 적의 원수(元帥)가 되었다.