인천 출신. 기독교가정에서 태어나 어릴 때부터 미국 여선교사에게서 피아노를 배웠다.
이화여자고등보통학교를 거쳐 이화여자전문학교 음악과를 졸업한 뒤 모교에서 교편을 잡다가 1947년 미국으로 건너가 퍼시픽음악대학원에서 석사학위를 받고 귀국한 이래 후진양성에 전력을 기울였다.
피아노연주 또는 독주회를 많이 가지지는 않았으나, 엄격한 성격으로 학생들의 실력양성에 공이 컸다. 이화여자대학교 음악대학 학장을 위시하여 이화여자대학교의 한림원장, 학교법인 상무이사, 이사장을 역임하였다.
1956년 이래 대한여자기독교청년회연합회(YWCA) 이사 및 서울특별시 음악분과 문화위원, 문교부 교육과정음악분과위원장, 한국여성단체협의회 이사·부회장을 역임하였고 예술원 원로회원이었다. 우리나라 여성음악교육에 진력한 교육자로 평가된다.