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정의
차나무과에 속하는 낙엽활엽교목.
내용
수피(樹皮)가 비단같이 아름답고 무늬가 고와 비단나무로 불릴 정도로 훌륭한 관상수로 손꼽히고 있다. 나무껍질이 붉은빛에 회색반점을 띠고 있어 배롱나무와 흡사하며, 쉽게 구별이 안 된다.
비단 같은 수피와 함께 6, 7월에 걸쳐 새로 자란 가지 끝에 피는 새하얀 동백꽃모양의 꽃도 아름답기 이를 데 없다. 꽃은 양성(兩性)으로 직경 7.5㎝, 길이 2.5∼3.5㎝ 정도이며, 6, 7월에 새로 자란 가지 끝에 피며 흰색 꽃이다.
이 꽃은 2, 3일 동안 피었다가 지지만, 이 가지 저 가지로 옮겨가면서 1개월 동안 계속하여 꽃망울을 터뜨리며, 10월에 5각형의 삭과(蒴果)를 맺는다.
주름이 약간 진 달걀모양의 진녹색 잎은 어긋나고, 길이 4∼10㎝, 넓이 2∼5㎝로 가장자리에 파상(波狀)의 톱니가 있으며, 가을에는 황색으로 단풍이 들어 아름답다.
내한성(耐寒性)이 강하여 우리나라 어디에서나 자랄 수 있지만 높은 비옥도와 습기를 요한다. 내음성이 강하여 나무 밑이나 그늘, 해변가에서도 잘 자라며 공해에도 잘 견디는 나무이다.
목재는 단단하여 장식재 · 고급가구재 등으로 사용되며, 아름다운 꽃과 황색의 단풍, 비단 같은 수피를 감상하기 위하여 외국에서는 가로수로 널리 심고 있으나, 우리나라에서는 생장속도가 느려서 아직 널리 보급되지 않았다.
세계적으로 7종의 노각나무 종류가 분포되어 있으나 우리나라 품종을 가장 아름다운 것으로 인정하고 있다. 그래서 영어로도 ‘코리언스튜아티아(Korean stewartia)’로 부른다.
번식은 삽목에 의하여서만 많은 묘목을 얻을 수 있으며, 실생번식은 10월에 익은 종자를 채취한 뒤 햇볕에 건조시키지 않고 이끼 위에 번식시켜야 발아가 된다. 그러나 성장이 느려서 현재 심기를 꺼리고 있다.
참고문헌
- 『원색한국기준식물도감』(이우철, 1996)
- 『대한식물도감』(이창복, 향문사, 1985)
- 『한국동식물도감』-식물편-(이덕봉, 문교부, 1974)
- 『야생식용식물도감』(이창복, 임업시험장, 1964)
- ｢조선산야생약용식물｣(『임업시험장보고』22, 1936)
- 국립수목원 국가생물종지식정보시스템(www.nature.go.kr)
주석
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