조정운동을 일반국민에게 널리 보급하여 국민체력을 향상시키고 건전하고 명랑한 기풍을 진작시키며, 아울러 아마추어조정인의 단체를 통할, 지도하며, 우수한 경기자를 양성하여 국위선양을 도모함으로써 민족문화발전에 이바지함을 그 목적으로 한다.
1962년 10월 서울 중구 연화정(年華亭)에서 조정인 21명이 참가하여 초대회장에 홍형표를 추대하였다. 1963년 3월 대한체육회에 가맹하였으며 1964년 10월 제18회동경올림픽에 최초로 참가하였다. 1965년 8월에는 국제조정연맹(FISA)에 가입하였으며 1974년 10월에는 전국체육대회의 정식종목으로 채택되었다.
1982년 11월에는 제9회아시아경기대회에 참가하였고 아시아조정연맹(ARF)에 가입하였다. 1993년 10월에는 서울에서 제5회아시아조정선수권대회를 개최하였다.
창립총회를 가지고 협회를 조직하였다. 매년 전국조정선수권대회를 비롯하며, 춘계대회·하계대회 및 해군참모총장배대회·체육부장관기쟁탈전국조정대회·장보고기쟁탈조정대회 등을 개최하고 있다.