동경 126°28′, 북위 35°51′에 위치한다. 군산에서 남서쪽으로 34㎞ 지점에 있고, 선유도에서는 1.7㎞ 떨어져 있다. 면적은 2.16㎢이고, 해안선 길이는 6.5㎞이다. 동서로 펼쳐진 고군산군도의 중앙에 위치하여 마치 방파제와 같은 역할을 하고 있어 방축도라 부르게 되었다고 한다.
지질은 선캄브리아기의 편암 및 편마암류와 중생대 쥐라기의 사암으로 형성되어 있다. 북쪽은 높이 127m의 산이 동서 방향으로 뻗어 있어 고지대를 형성한다. 남서쪽은 상대적으로 저지대이며, 취락과 농경지가 분포한다. 해안은 대부분 암석해안으로 이루어져 있다. 1월 평균기온은 -0.1℃, 8월 평균기온은 25.0℃, 연강수량은 1,028㎜이다.
2010년 기준으로 인구는 168명(남 86명, 여 82명)이 거주하고 있으며, 세대수는 70세대이다. 취락은 저지대가 분포하는 남쪽의 구릉지에 분포한다. 토지이용 현황은 논 0.03㎢, 밭 0.05㎢, 임야 2.09㎢이다.
주민들은 대부분 어업에 종사한다. 주요 수산물은 멸치를 비롯하여 바지락 · 굴 등이며, 전복 · 소라 · 볼락 · 농어 등의 양식도 이루어지고 있다. 주요 농산물로는 쌀 · 콩 · 고구마 · 무 등이 소량 생산된다. 교통은 군산에서 정기여객선이 운항된다.