『동국여지승람』에는 화통동온천(火筒洞溫泉)으로 기록되어 있으며, 개발의 역사가 길다. 성진에서 북쪽으로 8㎞ 떨어진 함경선의 농성역(農城驛)에서 갈파천(葛坡川) 계곡을 따라 서쪽으로 오르면 송흥동이 있다.
수온이 60℃ 내외로 높은 편이고, 수질은 라듐을 많이 포함하여 피부병ㆍ류머티즘ㆍ위장병 등에 특효가 있다. 갈파천에는 예로부터 송어가 많이 회귀하여 곳곳에 송어지명이 많이 붙여져 있으나, 광복 전 송어어획량은 급격히 감소되었다. 북쪽으로 경승지인 방학산(放鶴山, 389m)과 서쪽으로 급한 협곡을 넘어 광정사(廣精寺)가 있어 자연경관이 매우 수려하다.