정의
1578년(선조 11) 양사(兩司 : 사헌부·사간원)가 당시의 도승지 윤두수(尹斗壽), 경기감사 윤근수(尹根壽), 이조좌랑 윤현(尹晛) 등 이른바 삼윤(三尹)을 탄핵한 사건.
내용
이 사건은 선조 초기에 신진사류를 주축으로 한 붕당과 당시 정권을 잡고 있던 기성사류 사이의 싸움에서 발생하였다. 이 사건의 중요성은 붕당이 동인·서인으로 나누어진 뒤 처음으로 야기된 정쟁이라는 점이다.
당시 같은 전랑(銓郎)으로 있던 윤현과 김성일(金誠一)은 붕당이 서로 다른 관계로 의견이 맞지 않아 사이가 좋지 않았다. 이 때 윤현의 작은아버지인 윤두수·윤근수 형제가 동인의 세력을 탄압, 억압했다.
반격의 기회를 기다리고 있던 동인 김성일은 진도군수 이수(李銖)가 삼윤에게 쌀을 뇌물로 바쳤다는 정보를 입수해 이 사실을 경연석상에서 폭로하였다. 이에 대간이 이수를 탄핵함으로써 사건의 발단이 되었다.
이어 부제학 허엽(許曄)이 양사가 뇌물을 받은 삼윤을 탄핵하지 않는 것을 탄핵하자 대간은 다시 삼윤의 죄를 주청했다. 이 때 직제학 김계휘(金繼輝)와 척신 심충겸(沈忠謙) 등 서인은 삼윤을 옹호했다. 반면 대사헌 박대립(朴大立)과 대사간 이산해(李山海) 등 동인을 중심으로 한 양사는 삼윤의 죄상을 공격하며 처벌할 것을 주장했다.
이것을 계기로 동·서 분당의 싸움이 격화하였다. 이런 와중에서 이수를 원망하던 진도의 저리(邸吏) 한 사람이 이수가 삼윤에게 쌀을 바친 사실을 고함으로써 삼윤은 결국 파직되었다. 이 사건은 붕당정치의 여파로 일어난 초기의 사건으로 큰 물의를 일으키지는 않았다.
참고문헌
- 『선조수정실록(宣祖修正實錄)』
- 『연려실기술(燃藜室記述)』
- 『당의통략(黨議通略)』
- 『이조당쟁사연구』(강주진, 서울대학교출판부, 1971)
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