본관은 전주(全州). 자는 겸선(兼善). 성종의 별자(別子) 완원군(完原君) 이수(李𢢝)의 5세손이며, 의원부정(義原副正) 이억(李億)의 증손으로, 할아버지는 신흥수(莘興守) 이몽(李夢)이다. 아버지는 충의위(忠義衛) 이찬(李璨)이며, 어머니는 사의(司議) 박효원(朴效元)의 딸이다.
1606년(선조 39) 생원시에 급제하고 1612년(광해군 4) 증광문과에 병과로 급제하여 시강원설서를 거쳐 사헌부집의에 천임되었다. 광주(光州)·밀양(密陽) 등지의 외직 시절에는 청렴근검하여 명성과 공적이 있었으며, 또한 계모 황씨(黃氏)를 지성으로 받들고 동기간에 우애가 두터웠다.