본관은 연안(延安). 자는 경조(景祖). 이수징(李壽徵)의 증손으로, 할아버지는 이찬(李澯)이고, 아버지는 참판 이만회(李萬恢)이며, 어머니는 정응상(鄭應尙)의 딸이다.
1755년(영조 31) 식년문과에 병과로 급제하여, 지평·정언 등의 관직을 역임하였다. 상소를 올려 임금의 공평무사한 마음과 정책이 백성에게 큰 혜택을 준다고 강조하기도 하였으며, 편당하지 말고 인재라면 누구든지 조정에 나올 수 있는 등용책을 주장하기도 하였다.
그리고 송명흠(宋明欽)에 대하여 휼전(恤典: 나라에서 베푸는 은혜로운 구휼)을 베풀기를 주청해서 실행하게 하였다. 편서로는『춘방고사(春坊故事)』가 있다.