정의
조선 전기에, 대사간, 대사헌, 우의정 등을 역임한 문신.
개설
본관은 동래(東萊). 자는 연지(衍之), 호는 남봉(南峰). 영의정 정광필(鄭光弼)의 증손으로, 할아버지는 정노겸(鄭勞謙)이고, 아버지는 봉상시정 정유인(鄭惟仁)이며, 어머니는 구원지(具元之)의 딸이다.
생애 및 활동사항
일찍이 이중호(李仲虎)로부터 학문을 배워 그 문하에서는 가장 명망이 높았으며, 뒤에 이황(李滉)·서경덕(徐敬德)·성제원(成悌元)의 문하에 출입하여 많은 영향을 받았다. 1549년(명종 4) 생원･진사시에 모두 합격한 뒤, 1566년 이황의 추천에 의하여 왕자사부(王子師傅)가 되었다.
1569년(선조 2) 의금부도사로 재직시 나이 45세에 이르러 별시문과에 을과로 급제한 뒤, 이조좌랑·지평·부교리·헌납·집의·직제학 등을 지내면서 청론(淸論)을 벌였다는 칭송을 들었다.
그 뒤 대사성·대사간·대사헌을 거쳐 1581년 우의정에 올랐으니, 관직에 나온 지 15년 만에 정승자리에 오른 예는 흔히 보기 어려운 일이었다. 1583년 신병이 깊어짐에 따라 거듭 관직에서 물러날 것을 청하였으나 선조가 허락하지 않았고, 그 역시 병중에서도 글로써 국사(國事)를 논의하다가 그 해 59세로 죽었다.
죽음에 이르러 왕이 대신할 인물을 천거하라고 하자 이산해(李山海)를 천거하였고, 또 유소(遺疏)로 이이(李珥)를 인재로 천거하였는데, 특히 이이의 장단점을 잘라 말한 다음, 그의 기질을 적절히 알아서 쓴다면 나라에 큰 이익이 될 것이라 하였다.
참고문헌
- 『명종실록(明宗實錄)』
- 『선조실록(宣祖實錄)』
- 『국조방목(國朝榜目)』
- 『사마방목(司馬榜目)』
- 『계갑일록(癸甲日錄)』
- 『국조인물지(國朝人物志)』
- 『연려실기술(燃藜室記述)』
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