형률(刑律) 관계의 업무를 관장하였다. 651년(진덕여왕 5)에 설치, 692년(효소왕 1)에 왕의 이름 이홍(理洪)을 피휘(避諱)하여 의방부(議方府)로 개칭되었다. 654년(무열왕 1)에 왕명을 받들어 기존의 율령을 참작하여 「이방부격(理方府格)」 60여 조를 수정하기도 하였다.
소속관원으로는 영(令)·경(卿)·좌(佐)·대사(大舍)·사(史)가 있었다. 장관인 영은 651년에 설치되었고 급찬(級飡)에서 잡찬(迊飡)의 지위에 있는 자가 임명되었으며 정원은 2인이었다.
최초의 영으로는 천효(天曉)가 652년에 임명되었다. 차관인 경은 진덕여왕 때에 설치, 급찬에서 아찬(阿飡)의 관위에 있는 자가 임명되었으며, 정원은 처음에는 1인이었다가 678년(문무왕 18)에 1인이 증원되어 2인이 되었다.
좌는 진덕여왕 때에 설치되었으며, 나마(奈麻)에서 대나마까지의 관등에 있는 자가 임명되었고 정원은 2인이었다. 설치 당시에는 승(承)이었으나 737년(효성왕 1)에 효성왕의 이름 승경(承慶)을 피하여 좌로 개칭하고, 경덕왕 때에 평사(評事)로 고쳐졌다가 혜공왕 때에 다시 좌로 복칭되었다.
대사는 설치연대가 정확하지 않으나, 759년(경덕왕 18)에 주부(主簿)로 개칭되었다가 혜공왕 때에 대사로 복구되었다. 사지(舍知)에서 나마의 위(位)에 있는 자가 임명되었으며 정원은 2인이었다. 최하위직인 사는 설치연대를 알 수 없다. 처음에는 정원이 15인이었으나 797년(원성왕 13)에 5명이 감축되어 10인이 되었다. →이방부