주가행탄층은 장성층(長省層)의 중탄층인데, 탄층의 발달이 미약한 편이다.
채굴탄층이 방제지구(芳提地區)·자미지구·이목지구(梨木地區) 등으로 분산되어 있으므로, 같은 생산규모의 다른 탄광에 비하여 운반갱도의 유지연장이 커서(갱도 총연장 85㎞) 생산 및 생산원가의 경쟁에 있어서 다른 탄전보다 불리하였다.
1948년부터 상공부 직할로 개발하다가 1950년대한석탄공사의 창립과 더불어 삼척탄전 소속의 광업소가 되었다. 총매장량은 약 3000만t, 가채매장량은 약 1200만t이다. 1972년까지는 연간 약 40만t이 생산되었으나, 그 뒤 매년 생산량이 증가하여 1970년대 후반에는 연평균 약 70만t, 1980년대에는 약 60만t이 생산되었다.
평균처리용량 2,310T/D의 생산능력을 갖춘 선광장(選鑛場)에서는 연간 2,060T/D의 정탄(精炭 : 불순물이 제거된 품질이 높은 석탄)이 생산되었으며, 이는 1957년에 개통된 함백선에 의하여 수송되어 모두 가정용으로 공급되었다사 1993년에 폐광되었다.