일명 홍종렬(洪鍾烈). 전라북도(현, 전북특별자치도) 임실 출신.
1907년 이석용(李錫庸) 의병대에 가담, 연락책이 되었다. 진안 · 용담 · 임실 등지에서 활약하였고, 1908년에는 진안에서 일본헌병의 밀정 김관일(金寬日)을 살해하였다.
부잣집과 면사무소 등을 찾아가, 군자금모금 활동을 하기도 하였다. 1909년 이후 일본의 이른바 호남대토벌작전(湖南大討伐作戰)으로 의병대의 활동에 타격을 입자, 지하활동을 중심으로 항일투쟁을 계속하였다.
그 뒤 재거(再擧)를 도모하다가 1912년에 붙잡혀 10년형을 선고받았다. 1918년 가출옥으로 석방되었다.
1968년에 대통령표창, 1977년 건국포장, 1990년 애국장이 추서되었다.