서학 (西學)

서학은 17세기 이후 중국을 통해 조선에 들어온 서양의 학문 사상, 과학 기술, 천주교 신앙 등을 연구, 수용, 비판하던 사조를 폭넓게 지칭하는 용어이다. 처음에는 기호남인을 중심으로 서양의 과학, 철학, 종교, 지리 등에 관한 연구가 이루어졌으며, 북학파는 특히 과학 기술에 주목하여 근대 지향적인 서기(西器) 수용론을 주장하면서도 천주교 교리만은 배척하였다. 전통 유학자들과 노론계 위정자들은 처음부터 서학을 배척하는 척사론(斥邪論)을 주장하여, 근대 지향적인 학문 조류가 점차 사라지고 척사 운동과 천주교 박해만이 남게 되었다.

종동천 (宗動天)

종동천은 서양 선교사들에 의해 소개된 서양의 우주 구조론인 ‘중천설(重天說)’에서 운동의 중심이 되는 천구(天球)이다. 예수회 선교사들이 편찬한 한역서학서(漢譯西學書)에는 서양 천문학의 중천설이 소개되어 있는데, 이는 지구를 중심으로 태양계의 행성과 항성이 운행하는 천체 구조를 동심원 형태로 묘사한 것이다. 그 가운데 항성천의 바깥에서 여러 천구를 거느리고 하루에 한 바퀴씩 동쪽에서 서쪽으로 지구 둘레를 회전하는 천구가 종동천이다.