생명공학 분야에서 생명윤리와 안전에 관한 사항을 심의하는 대통령 자문기구. # 개설 2000년대 초반 체세포복제에 의한 인간배아줄기세포 확립이 사회적 쟁점으로 부각되면서 생명윤리에 대한 국가적 차원의 대응이 요구되었다. 이 논쟁의 중심에는 이 기술이 세계 최초임을 주장한 황우석 박사가 있었다. 이러한 시대적 흐름을 반영하여 「생명윤리 및 안전에 관한 법률」이 제정되었다. 이 법률 제6조∼제8조 및 시행령 제2조∼제9조에 따라 대통령 자문기구로서 국가생명윤리심의위원회가 설립되어 줄기세포와 유전자 치료 및 검사 등을 중심으로 생...

DNA, 세포, 유기체 차원에서 한 개체와 동일한 다른 개체를 만들어내는 제작법. # 개설 자연 상태에서 복제란 박테리아의 이분법처럼 무성생식으로 자신의 체세포를 둘로 쪼개서 번식하는 생물학적 현상을 말한다. 그렇지만 생명공학이 발달하면서 복제는 체세포복제를 이용한 동물복제, 인간복제 등을 주로 의미하게 되었다. 체세포복제는 세포핵 치환 기술을 사용한다. 복제양 돌리(dolly)의 사례는 핵치환 기술을 이용한 체세포복제의 원리를 잘 보여준다. 윌머트(Ian Wilmut)는 양의 난자에서 핵을 제거한 탈핵 난자를 만든 후에 6...

생명공학은 생물체의 기능과 특징을 인간의 목적에 맞게 활용하려는 학문이다. 생명과 기술의 합성어로서 생명을 다루는 기술이다. 생물의 유전, 생존, 성장, 자기제어, 물질대사, 정보인식·처리 등을 연구하고 공학적으로 응용하여 인간의 삶에 필요한 대상을 만든다. 연구 영역은 크게 미생물, 식물, 동물, 인체 등으로 나눌 수 있다. 현대에는 유전자를 조작해 인슐린과 같은 의약품을 생산해 내거나 곡물의 생산을 증대하려는 시도가 주를 이루고 있다. 생명공학의 발달로 생명윤리에 대한 논의가 활성화되고 있으며, 유전자 조작을 우려하는 목소리도 커지고 있다.

모든 신체 조직으로 분화할 수 있는 능력을 지닌 세포들의 기원이 되는 세포. # 개설 줄기세포에 대한 높은 관심은 인간의 질병을 세포 차원에서 근원적으로 치료할 수 있다는 가능성에서 비롯된다. 줄기세포는 크게 배아줄기세포와 성체줄기세포로 나뉜다. 배아줄기세포는 원리적으로 모든 조직세포로 분화할 수 있다는 점에서 폭넓은 활용이 기대되지만 분화 과정에 대한 통제가 쉽지 않은 문제점을 안고 있다. 또한, 인간배아를 조작하는 까닭에 생명윤리 문제를 불러 일으키기도 한다. 반면에, 성체줄기세포는 분화의 영역은 제한적이지만 분화가 안정...