무화과나무 (無花果나무)

식물

생물

정의

뽕나무과에 속하는 낙엽관목.

내용

봄부터 여름에 걸쳐 잎겨드랑에 혹 같은 화서가 자라 열매로 성숙하기 때문에 무화과라 부르게 되었다. 학명은 Ficus carica L. 이다. 높이 2∼4m이고 가지는 굵으며 갈색 또는 녹갈색이다.

잎은 어긋나고 넓은 난형이며, 길이는 10∼20㎝로서 3∼5개로 깊게 갈라져 있다. 열매는 식용 또는 약용으로 한다. 원산지는 아라비아 남부로 우리 나라에 도입된 것은 60여 년 전이다. 충청남도 이남의 따뜻하고 토심이 깊고 비옥한 곳에서 잘 자라며, 내조성이 좋고 나무가 어려서도 꽃이 피는 습성이 있다.

가을에 암자색의 열매를 맺는데 수분이 90％, 당분이 10％를 차지한다. 주로 포도당·과당·서당 등으로 되어 있으며, 구연산·초산·능금산도 함유하고 있다. 그냥 먹기도 하고 건과·푸딩·파이·잼도 만든다.

특히, 단백질 분해효소를 많이 함유하고 있어서 육식을 한 뒤에 먹으면 소화를 도와주고 변비에도 특효가 있다고 알려져 있다. 건위장·소종·해독의 효능이 있어 한방에서는 소화불량·식욕부진·장염·변비·이질 등에 치료제로 사용한다.

참고문헌

『본초강목(本草綱目)』

『대한식물도감』(이창복, 향문사, 1982)

집필자

조무연