사미니 (沙彌尼)

불교

개념

정의

불교교단에 처음 입문하여 사미니십계를 받았지만, 아직 정식 승려인 비구니가 받는 구족계는 받지 못하고 수행하는 여성 출가자를 가리키는 불교 용어.

내용

범어로는 스라마네리카(Sramanerika)라고 한다. 여자로서 처음 출가를 하면 1년 또는 그 이상의 행자(行者) 기간 동안 승려가 될 자질과 인내를 시험하게 되며, 그 때 스스로의 결심이 뚜렷하면 은사(恩師)를 정하고 계를 받아 사미니가 된다.

보통 18세 전까지 사미니로 머물다가 18세부터 2년 동안 비구니의 계율인 348계를 배우고 정신(淨身)의 점검을 하게 되는데, 이 때를 식차마나(式叉摩那)라고 한다. 이 기간을 잘 넘기면 20세에 비구니가 될 수 있다.

사미니가 되기 위해서는 원칙적으로 부모의 허락을 얻어야 하며, 사미가 십계만을 지키는 것과는 달리 팔경계(八敬戒)와 팔기계(八棄戒)를 함께 지켜야 한다.

현재 우리 나라에서는 이 사미니 기간 동안 스승 밑에서 기초 경전을 익히거나, 참다운 수행을 할 수 있는 기틀을 다지게 된다. 그리고 사미니가 된 뒤 5년 동안 계율을 익히고 마음의 자세를 굳건하게 한 뒤에 비로소 교학(敎學)에 전념하거나 참선(參禪)을 하도록 되어 있다.

그리고 사미니 기간 동안 스승을 공경하는 법, 공양하는 법, 예배하는 법, 법문을 듣는 법, 목욕하는 법, 잠자는 법, 걸식하는 법, 물건 사는 법 등 승려생활에 필요한 24가지 284건의 행위규범과 각종 의식을 집행하는 방법을 익히게 된다.

사미니가 지켜야 할 사미니계는 사미계보다 훨씬 까다롭고, 사미가 지키는 십계 이외에도 팔경계와 팔기계를 함께 지켜야 한다. 사미니에게는 먼저 팔경계가 과해지는데, 이는 비구니가 된 뒤에도 적용된다.

팔경계는 ① 백세가 될지라도 이제 처음 비구가 된 승려에게 먼저 절을 한다. ② 비구를 비방하지 않는다. ③ 비구의 허물을 말하지 않는다. ④ 비구를 따라 구족계(具足戒)를 받아야 한다.

⑤ 허물이 있으면 비구승을 좇아 참회해야 한다. ⑥ 초하루와 보름마다 비구를 따라 계상(戒相)을 외우고 지키도록 한다. ⑦ 비구를 따라 안거(安居)를 한다. ⑧ 비구를 따라 포살(布薩)과 자자(自恣)를 행한다 등이다.

이 팔경계를 지킬 수 있다고 맹세하면 팔기계를 준 뒤 사미니가 되게끔 한다. 팔기계는 ① 생명의 존엄성을 알아 산목숨을 죽이지 말라. ② 남의 물건을 탐하지도 도둑질하지도 말라. ③ 예의를 지켜 어떠한 음행이라도 하지 말라. ④ 신의를 지켜 거짓말을 하지 말라.

⑤ 예절과 지성심을 가지되 절대로 연심을 가지고 남자의 몸을 만지지 말라. ⑥ 바른 마음을 지킬 줄 알아서 그릇된 마음으로 남성을 가까이 하지 말라. ⑦ 경만함이 없이 자중할 줄 알아서 그릇된 죄상을 가지고 사람들에게 떠들지 말고 법대로 처리할 것을 맹세하라. ⑧ 순종의 미덕을 알아서 비구승의 엄중한 규칙을 따라 지킬 것이며 마음대로 별도로 살지 말라 등이다.

팔기계라고 한 것은 만약 이 여덟 가지 계상(戒相)을 지키지 못할 때는 대중에게 배척을 받아 승단을 떠나야 되기 때문이다. →사미

참고문헌

『사미율의요략(沙彌律儀要略)』(주굉)

『한국불교소의경전연구』(이지관, 보련각, 1969)

『불교계율해설』(묵담, 법륜사, 1983)

집필자

김위석