한국한문학회는 20세기 이후 침체되었던 우리 한문학을 연구하기 위해 1975년 4월 4일 ‘한국한문학연구회(韓國漢文學硏究會)’를 창립하면서 시작되었다. 초대 회장은 이가원이며, 회원은 김용걸·민병수·박천규·이동환·이우성·이운구·이종찬·이지형·임형택·최신호·하정옥 등이었다. 1993년 5월 학회 명칭을 ‘한국한문학회’로 변경하였다.
정기 학술발표회는 1975년 5월 3일 첫 월례발표회를 개최한 이래 1995년 3월까지 총 137회를 개최하였다. 1995년 6월부터는 매년 4차례의 학술발표회를 갖고 있다.
또 1978년 11월 25일성균관대에서 제1회 한국한문학 학술회의를 개최하였고, 그 뒤로 1979년과 1980년에 각각 제2회·제3회 대회를 개최하였다. 1985년 제1회 한국한문학 전국대회를 열기 시작하여 이후 3년마다 한번씩 전국대회를 개최하고 있다.
학술지 『한국한문학연구(韓國漢文學硏究)』는 학회 창설 이듬해인 1976년에 제1집을 발간하였다. 그 뒤 1997년 제20집까지는 1년에 한 번씩 발간하다가, 1998년부터 1년에 두 번씩 발간하여 2012년 6월 현재 총 49집을 발행되었다.
그밖에 한국한문학자료총서(韓國漢文學資料叢書)로 『숭문연방집(崇文聯芳集)』(1975), 『낙하생전집(洛下生全集)』(1985), 『진명집(震溟集)』(1994), 『습재집(習齋集)』(1995), 『동명선생집(東溟先生集)』(1999) 등을 간행하였으며, 한국한문학의 미학을 다룬 『한국한문학과 미학』(2003)을 출판하였다.
회원수는 2012년 4월 현재 800여 명에 이른다.