전라남도 남원 태생. 만년에는 부산에서 살았다.
어려서부터 대금 시나위를 잘 불었는데, 여러 창극단에서 대금을 불었다. 대금산조를 먼저 짰다는 박종기(朴鍾基)와 교분이 있었고, 서로 영향을 주고받으며 대금산조를 짰다.
그의 산조는 진양·중모리·중중모리·잦은모리장단으로 조성되고, 우조와 계면조로 짜되 계면이 주가 되어 대금 시나위에서 완전히 벗어나지 못한 특징을 가지고 있는데, 스스로 ‘시나위더늠’이라 부르고 있다.
이것은 박종기 대금산조가 우조·설렁제(드렁조)와 같은 판소리조를 구사하고 선율이 판소리형에 가까운 것과 대조적이다. 1971년 중요무형문화재 대금산조기능보유자로 인정받았고, 이수자로 김동표(金東表)·송부억쇠(宋富憶釗)·이엽(李葉) 등 세명을 길렀다.