전라도 향토음식의 하나이다. 고구마는 남부지방에서 많이 생산되므로 고구마엿도 주로 남부지방에서 해먹는 음식이라고 하겠다.
만드는 법은 고구마를 깨끗이 씻어서 껍질을 벗긴 뒤 솥에 넣고 잘 무르도록 삶아서 주걱으로 덩어리가 없도록 잘 으깬 다음, 엿기름물을 넣고 따뜻한 곳에 두어 잘 삭힌다. 이것을 자루에 넣고 주물러서 자루에 남은 찌꺼기를 버리고 액체만 솥에 넣고 졸이면 된다.
쌀이나 찹쌀로 만든 엿보다 색깔이 짙고 감미가 덜하다. 고구마는 기온이 낮은 곳에 두면 냉해를 입어 썩으므로 겨울철에 고구마엿을 만들어두고 먹으면 고구마의 이용도를 한층 높일 수 있다.