공주

公主

• 역사
• 제도
• 조선 전기
• 조선 후기

내용 요약

공주는 조선시대에 왕의 정실부인인 왕비가 낳은 딸의 명칭이다. 조선 초기에 궁주(宮主), 옹주(翁主), 왕녀(王女) 등과 혼용되다가 1440년(세종 22) 이후 왕비가 낳은 딸만을 공주로 칭하도록 규정되었다. 이 규정은 『경국대전』 「이전」 외명부(外命婦)에 그대로 법제화되었다.

키워드

• 경국대전
• 내명부
• 왕녀하가의
• 왕비
• 외명부

정의

조선시대, 왕비가 낳은 국왕의 딸.

[변천사항]

공주(公主)는 중국 진 · 한나라 때 비롯된 말이라고 하나, 우리나라의 경우 삼국시대 이전부터 사용되었다. 제도적으로 공주라는 호칭은, 고려 문종 때의 관제에 따르면 대장공주(大長公主)^주7와 함께 정1품이었다. 그 뒤 공양왕 때 도평의사사의 건의에 따라 왕의 딸을 공주라 불렀으나, 조선 초기까지도 제도가 미비해 왕녀, 궁주(宮主), 옹주(翁主) 등 여러 가지 호칭으로 불렸다.

1422년(세종 4)에 이르러 중국의 고제(古制)^주1를 상고해 진나라, 원나라 등에서 칭했던 공주를 내직^주8의 호(號)와 구별하였다. 1428년(세종 10) 내관 제도를 개정하기 전까지 혼용되었으나, 1440년(세종 22)에 종실녀의 관제를 정하면서 정궁^주9인 왕비에게서 태어난 딸만을 공주로 칭하도록 규정하였다. 이 규정은 성종 때 편찬된 『경국대전』의 외명부 조에 제도화되었다. 이로써 조선에서는 왕의 정실이 낳은 딸을 ‘공주’라 하고, 후궁이 낳은 딸을 ‘옹주’라 하여 구별하였다. 공주는 품계를 초월한 무품(無品)으로서 외명부를 대표하는 존귀한 신분으로 규정되었다.

[권한과 예우]

공주는 왕과 왕비의 딸인 만큼 그에 합당한 권한과 예우를 부여받았다. 왕의 딸은 대체로 하가(下嫁)^주10 이전에 작호를 받아 공주 또는 옹주로 책봉되었다. 공주가 혼인을 하게 되면 모든 절차와 준비는 종부시(宗簿寺)와 예조에서 주관해 국법에 따라 예로써 치렀다. 즉, 『국조오례의』 ｢왕녀하가의(王女下嫁儀)｣에 의거해 납채^주2, 납폐^주11, 명복내출(命服內出), 친영(親迎)^주12, 동뢰^주3, 공주현구고(公主見舅姑), 공주현사당(公主見祠堂), 서조현(壻朝見) 등으로 진행되었다. 공주의 남편은 처음 종1품의 위(尉)인 광덕대부(廣德大夫) · 숭덕대부(崇德大夫)로 의빈(儀賓: 駙馬都尉)에 봉작^주13되었으며, 그에 준한 녹봉을 받았다. 의빈이 죽은 뒤에도 공주는 계속 쌀 · 콩 · 보리를 봄과 가을에 받았다. 공주의 아들은 처음 종7품, 사위는 2등급 낮은 종8품의 품계를 받고, 그에 준한 대우를 받았다.

공주는 내명부 · 외명부와 함께 친잠례^주4와 양로연^주5 등 궁중의 잔치, 왕비의 시위, 혼인 및 초상 등 여러 행사에 참석하였다. 공주가 죽으면 국가에서는 왕녀의 상장 제도(喪葬制度)에 따라 염빈(斂殯)^주14 · 예장(禮葬)^주6 · 조묘(造墓)의 3도감(都監)을 설치하고 3일간 조회를 열지 않으며, 왕 이하의 궁인들은 고기를 먹지 않는 등 정중한 예우를 표하였다. 의빈이 죽은 경우에도 조회를 열지 않고, 쌀, 콩, 종이, 정포^주16, 염옷 등을 부의^주15로 내리며 품계에 준한 예우를 하였다.

[의의와 평가]

왕녀를 위한 공주의 호칭은 국왕과 지근(至近)한, 사적인 관계에 놓인 왕녀의 지위를 법적으로 보장해 주고, 대내외적으로 공인하기 위함이었다.

참고문헌

• 원전

• - 『고려사(高麗史)』

• - 『태조실록(太祖實錄)』

• - 『태종실록(太宗實錄)』

• - 『세종실록(世宗實錄)』

• - 『경국대전(經國大典)』

• - 『주서(周書)』

• - 『한서(漢書)』

• 단행본

• - 이미선, 『조선 왕실의 후궁』(지식산업사, 2021)

• 논문

• - 차호연, ｢조선 초기 공주, 옹주의 봉작과 예우｣(『조선시대사학보』 77, 朝鮮時代史學會, 2016)

주석

• 주1

  : 옛 제도. 우리말샘

• 주2

  : 신랑 집에서 신부 집에 혼인을 구함. 또는 그 의례. 우리말샘

• 주3

  : 부부가 음식을 같이 먹음. 우리말샘

• 주4

  : 양잠을 장려하기 위해 왕비가 직접 누에를 치는 궁중 의식. 우리말샘

• 주5

  : 조선 시대에, 나라에서 노인을 공경하고 풍습을 바로잡기 위하여 베풀던 잔치. 해마다 9월에 베풀었는데 여든 살 이상의 노인들이 참석하였다. 우리말샘

• 주6

  : 예식을 갖추어 치르는 장사(葬事). 우리말샘

• 주7

  : 천자(天子)의 고모. 우리말샘

• 주8

  : 부녀자의 직업. 우리말샘

• 주9

  : 황후나 왕비를 후궁에 상대하여 이르는 말. 우리말샘

• 주10

  : 지체가 낮은 곳으로 시집간다는 뜻으로, 공주나 옹주가 귀족이나 신하에게로 시집감을 이르던 말. 우리말샘

• 주11

  : 혼인할 때에, 사주단자의 교환이 끝난 후 정혼이 이루어진 증거로 신랑 집에서 신부 집으로 예물을 보냄. 또는 그 예물. 보통 밤에 푸른 비단과 붉은 비단을 혼서와 함께 함에 넣어 신부 집으로 보낸다. 우리말샘

• 주12

  : 육례의 하나. 신랑이 신부의 집에 가서 신부를 직접 맞이하는 의식이다. 우리말샘

• 주13

  : 제후(諸侯)로 봉하고 관작(官爵)을 줌. 우리말샘

• 주14

  : 시체를 염습하여 관에 넣어 안치함. 우리말샘

• 주15

  : 상가(喪家)에 부조로 보내는 돈이나 물품. 또는 그런 일. 우리말샘

• 주16

  : 품질이 좋은 베. 우리말샘