본명은 채운(彩雲). 경상남도 마산 출신. 1926년강태홍(姜太弘)으로부터 가야금풍류를 배웠고, 1929년조용구(趙鏞九)에게서 가야금병창을 배웠으며, 1934년한영호(韓英鎬)에게서 「한성기류(韓聖基流) 가야금산조」를 배웠다.
1944년 다시 강태홍으로부터 가야금산조를 배웠는데, 1966년까지 지도를 받았다. 1957년한갑득(韓甲得)으로부터 거문고산조를 배웠으며, 1962년임석윤(林錫潤)으로부터 거문고풍류를 배웠다.
1964년 서울시립국악관현악단 단원으로 있었고, 1971년 국립국악원 부설 국악사양성소 가야금 강사로 있었으며, 1975년 부산의 계성여자고등학교 국악강사로 재직한 바 있다. 중요무형문화재(현, 국가무형유산) 가야금산조 및 병창 예능보유자로 1979년 5월 인정되었다.