옛날에 황해도 은율지방에서 많이 불리던 곡으로 산염불조(山念佛調) 비슷하게 퍽 느리게 불렀다고 한다. 그러나 지금 부르는 「도라지타령」은 「아리랑」·「이팔청춘가」와 마찬가지로 신민요에 속한다. 노랫말의 처음은 다음과 같다.
도라지 도라지 백도라지
심심산천에 백도라지
한두 뿌리만 캐어도 대바구니로 반실만 되노나
(후렴) 에헤요 에헤요 에헤애야
어여라 난다 지화자 좋다
저기 저 산 밑에 도라지가 한들한들
매절 뒤에 후렴을 가진 8절의 유절형식(有節形式)으로 되어 있고, 선율은 편의상 서양음악의 계이름으로 표시한다면 ‘솔·라·도·레·미’의 5음음계로 되어 있다. 장단은 세마치장단에 맞추나 가끔 중모리장단을 섞어 친다.