정약용(丁若鏞)의 『청관재물고』에는 ‘종규(柊揆)’라고 기록되어 있다. 내려치는 머리부분과 손으로 쥐는 자루부분으로 되어 있는데, 쇠로 만든 것을 ‘쇠메’, 나무로 만든 것을 ‘목메’라고 한다.
목메는 떡갈나무·느티나무·참나무·대추나무와 같이 단단한 나무를 사용하며, 머리부분은 비교적 크고 양쪽은 평평하게 되어 있다. 쇠메는 목수 외에 석수·대장 장이들이 많이 사용한다. 크기에 따라 대형·중형·소형으로 나뉘고 사용하는 곳이 각각 다르다.
목수들이 사용하는 것은 주로 중형과 소형인데 못을 박거나 구멍을 팔 때, 맞춤을 할 때 사용한다. 이와 유사한 것으로 먹쇠메가 있는데, 단단한 흙이나 돌을 두드려 부수는 데 사용되는 것으로 두터운 쇠 원판에 자루를 끼워 쓰며 일명 ‘몽둥이’라고 한다.