정의
무환자나무과에 속하는 낙엽교목.
내용
이 나무를 심으면 자식에게 화가 미치지 않는다 하여 무환자나무라 한다. 학명은 Sapindus mukorossi GAERTNER.이다. 높이 15m, 지름 60㎝에 달하며 가지는 털이 없고 녹갈색이다.
잎은 어긋나며 기수1회우상복엽으로 소엽이 9∼13개 있다. 소엽은 길이 7∼14㎝, 너비 3∼4.5㎝로서 긴 타원상 난형 또는 긴 타원상 피침형이다. 뒷면은 주름살이 많고 가장자리가 밋밋하며 끝이 둔하다.
꽃은 단성으로 5월에 피며 적갈색이다. 열매는 황갈색이고 둥근데 10월에 익는다. 종자는 흑색으로 1개가 들어 있다. 원산지는 대만(臺灣)이다. 우리나라에는 중국으로부터 약 100년 전에 도입된 것으로 추정된다.
수평적으로는 전북특별자치도 · 경상남도의 사찰과 촌락 부근에 재식되어 있었으나, 현재는 경상남도 진주 부근의 사찰에 큰 것이 남아 있고 그밖에는 없는 형편이다.
추위에 약하여 서울 지방에서는 경제적 월동이 불가능하며 토심이 깊고 비옥한 곳에서 생장이 좋다. 종자로는 염주를 만들고 장난감도 만들 수 있다. 열매껍질은 끓여서 세탁용으로 사용하면 좋다.
한방에서는 열매에 건열 · 소화 · 소종의 효능이 있다 하여 감모발열(感冒發熱) · 기관지염 · 이후동통 등에 치료제로 사용한다. 또, 민간에서는 귀신을 물리친다고 하여 이 나무로 그릇을 만들어 쓰기도 하였다.
참고문헌
- 『본초강목(本草綱目)』
- 『대한식물도감(大韓植物圖鑑)』(이창복, 향문사, 1982)
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