995년(성종 14)에 10도의 설치와 동시에 당나라의 제도를 모방하여 절도사·도단련사·단련사·자사·방어사 등의 군사적인 절도사체제의 지방제도를 실시하면서 983년(성종 2)의 12목을 12주 절도사로 개편하고, 여기에 절도사를 장관으로 하는 12군을 설치하였다.
이 때 강남도에 속하는 전주절도사에 순의군을 두었다. 도호부가 국경지에서의 국방에 중심을 두고 있는 데 비해서 순의군을 위시한 12군은 국내에서의 호족세력의 견제를 위한 것이라고 할 수 있다.
1005년(목종 8)에 도단련사·단련사·자사 등이 혁파되어 절도사체제가 붕괴됨에도 불구하고 군사적 성격이 가장 강한 12군은 도호부와 함께 여전히 존속하였다.
1012년(현종 3)에 절도사마저 혁파하고 5도호·75도 안무사(安撫使)를 설치하여 군사적 감찰기관에서 행정적인 지방관제로 전환함에 따라 전주절도사는 혁파되었을 것이고, 순의군을 비롯한 12군에 배치된 군대는 지방군 조직 속에 흡수, 그 일부인 보승(保勝)과 정용(精勇)이 되어 광군(光軍)과 함께 고려 주현군(州縣軍)의 2대 근원이 되었던 것으로 보인다.