본관은 순흥(順興). 1727년(영조 3) 역과에 합격하였다. 1741년 변중화(卞重和)와 함께 북경의 천주당에 왕래하며 서양사람 쾨글러(Kogler, I., 載進賢)·페레이라(Pereyra, A., 徐懋德) 등과 교분을 맺었다.
『일월교식표(日月交食表)』·『팔선대수표(八線對數表)』·『대수천미표(對數闡微表)』·『일월오성표(日月五星表)』·『율려정의(律呂正義)』·『수리정온(數理精蘊)』·『일식주고(日食籌稿)』·『월식주고(月食籌稿)』 등을 구하여 국내에 전하였다.