사당패들이나 잡가꾼들이 부르던 민요로 육지에서는 거의 없어졌고 제주도 성읍지방에 전승되는데 ‘남사당’이라 부르기도 한다.
이 민요를 용천검이라 함은 첫절 첫마디에 “칼을 쑥 빼어 보니 난데없는 용천검이라.”는 말이 나오는 까닭이며 용천검은 유명한 칼이름이다.
장절형식(章節形式)이며 장절의 끝에는 “에야라 디야 에야라 디야 방애로구나.” 하고 입타령이 뒷소리같이 붙어 있다.
3소박 좀 빠른 3박자 (8분의 9박자) 세마치장단이 주가 되나 중간에 3소박 보통 빠른 4박자(8분의 12박자)가 하나 끼여 있다. 선율의 구성음은 도·레·미·솔·라로 되어 있고, 도로 마치는 경토리로 되어 있다. 매우 씩씩하고 경쾌하게 들린다.