본관은 예안(禮安). 자는 공보(共甫), 호는 율원(栗園). 아버지는 이숙인(李淑仁)이며, 어머니는 정목번(鄭穆蕃)의 딸이다.
1567년(명종 22) 사마시에 합격하고, 1573년(선조 6) 식년문과에 병과로 급제하였다. 학문과 실천을 겸비하고 높은 덕과 절의로 당대인의 믿음과 존경을 받았다.
도사·교리·지평 등에 여러 번 임명되었으나, 당시 정계가 혼란하고 조신들이 당파싸움에 빠져 국사를 돌보지 않음을 보고 이를 거절하였다.
조목(趙穆)·권호문(權好文) 등과 도의의 벗이 되었으며 오직 학문에만 정진하였다. 풍암(楓巖)의 이사(里社)에 향사되었으며 저서로 『율원문집(栗園文集)』이 있다.