정의
채만식(蔡萬植)의 장막희곡.
내용
1937년 11월 ≪조광 朝光≫에 발표되었다. 식민지 사회를 통렬하게 풍자한 소설가로서 채만식을 꼽지만, 그는 희곡을 가장 많이 남긴 소설가이기도 하다. 30여 편의 희곡 중 장막극은 몇 개 안 되지만 그 중의 대표적 희곡으로 꼽힐만한 작품이 바로 이 작품이다.
이 작품은 우선 그의 대표소설로 꼽히는 ＜태평천하 太平天下＞와 여러 면에서 비슷한 점을 지녔다는 점에서도 흥미를 끌 만하다. 왜냐하면 이 희곡도 ＜태평천하＞와 같이 한말세대·개화세대·식민지세대 등 3대를 묘사하고 있기 때문이다.
즉, 19세기 말에서부터 1930년대까지 온갖 수난을 다 겪은 할머니가 식민지세대라 할 손자에게 남편 제삿날 밤에 마주앉아 지난 일을 회상하면서 이야기해가는 형태로 엮었다. 따라서 시대배경은 1894년 동학운동 때와 3·1운동 때인 1919년, 그리고 당시대인 1936년으로 되어 있다.
소지주였던 한말세대 할아버지［金成培］는 부패한 정권과 외세에 항거한 동학혁명군의 접주(接主)로 활약한다. 그러나 동학군의 패퇴와 함께 관군에 의해 공개처형당한다.
그리고 그 동학군의 2세(金成培의 아들 英洙)는 아버지의 가업을 잇다가 기미년 3·1운동 때 항일투쟁에 뛰어들어 민족독립을 위하여 활약한다. 그러나 그 역시 국내에서 관헌에 쫓기다가 중국으로 망명하게 된다.
중국 망명지에서 그는 독립운동자금 조달을 위해 고향의 전답을 모두 팔아감으로써 집안은 폐가가 될 정도로 몰락하고 만다. 따라서, 3대가 되는 망명가의 아들은 열악한 가정형편 때문에 동경유학생활도 고학으로 지탱한다.
그 때 이 청년은 사회주의에 기울게 되고 사회주의만이 독립쟁취의 가장 이상적인 정치이데올로기인 것으로 믿게 된다는 내용이다.
작가 자신이 그의 대표소설 ＜태평천하＞에서도 분명히 밝혔듯이 제3대를 사회주의신봉자로 만들었다는 것은 주목할만한 사실인데, 이는 아무래도 채만식의 세계관에 따른 것으로 보이며, 식민지시대 지식인들의 한 경향으로서도 파악해야 할 것 같다.
참고문헌
- 『한국현대희곡사』(유민영, 기린원, 1988)
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