이 단가를 진국명산이라 하는 것은 첫머리에 “진국명산 만장봉이요 청천삭출 금부용(金芙蓉)이라.” 하는 말이 나오기 때문이다.
남창 가곡 편수대엽과 사설시조의 사설로도 불리며, 서울의 산세와 임금의 만수(萬壽)와 나라의 태평을 비는 내용으로 되어 있다.
판소리 명창들이 이 단가를 부른 것이 송만재(宋晩載)의 「관우희(觀優戱)」에 보이는 것으로 보아 조선조 순조 무렵에 이미 널리 불린 것 같다.
전승되는 단가 가운데 가장 오래된 것 중 하나로 보이며, 송만갑(宋萬甲)·박기홍(朴基洪)과 같은 명창들이 즐겨 불렀다. 중모리장단에 평조로 되어 있고 곡조는 평화스럽고 꿋꿋한 느낌을 준다.
근래에 생긴 「운담풍경(雲淡風輕)」과 같은 단가가 엇붙임을 많이 써서 앞절의 길이가 다양한 데 비하여 「진국명산」은 엇붙임을 쓰지 않고 악절의 길이가 일정한 것으로 보아 단가의 고형(古形)을 간직한 것으로 보인다.