서울출신.
경기소리의 중시조(中始祖)라 칭하는 최경식(崔景植)과 최상욱(崔相旭)을 사사하여 경서도창에 능하였다. 작곡과 작시에도 재질이 있어 「금강산타령」·「풍등가(豊登歌)」를 작사, 작곡하였으며, 제전(祭奠)을 축소 개편하여 세련화시켰다.
예기학원(藝妓學院)이었던 조선권번(朝鮮券番)에서 잡가를 가르쳤기 때문에 여류제자들이 많이 배출되었으니, 정경파(鄭瓊坡)·묵계월(墨桂月)·안비취(安翡翠)·조백조(趙白鳥) 등이 그들이다. 광복 후에는 함화진(咸和鎭)과 함께 대한국악원을 중심으로 활약하였다.