본관은 풍산(豊山). 자는 계회(季會). 이상(履祥)의 증손으로, 할아버지는 집(𫕱)이고, 아버지는 감사 주삼(柱三)의 아들이며, 어머니는 이문량(李文諒)의 딸이다.
1701년(숙종 27) 알성문과에 병과로 급제하였다. 1709년(숙종 35) 사서로 근무 도중 사가독서(賜暇讀書)하는 은택을 입었고, 특히 시를 잘 써 호당(湖堂)에서 이름이 높았다. 1710년 사간원정언(司諫院正言)에 제수되었다가 이듬해 고향에 내려 가서 3삭(三朔) 동안 자리를 비웠다는 사헌부 탄핵으로 체차(遞差)되었다.
그 뒤 1713년(숙종 39) 홍문록(弘文錄)에 선발되어 홍문관부수찬에 제수되었고, 이어 수찬(修撰) · 교리(校理) 등을 역임했으나 1717년(숙종 43) 영남 유생(儒生)들의 파장(罷場) 등을 두둔하는 소를 올렸다가 파직되었다.
이어 고묘(告廟)의 의견을 달리한 영의정 김창집(金昌集) · 우의정 조태채(趙泰采) 등을 지척(指斥)하다 오히려 관작(官爵)을 삭탈(削奪)당하고, 정언(正言) 김려(金礪)의 탄핵으로 울산부(蔚山府)에 귀양갔다.
그러나 경종이 즉위하자 다시 이조좌랑(吏曹佐郞)으로 부름을 받았고, 이어 부교리(副校理) · 겸사서(兼司書) · 검상(檢詳) 등을 역임했다.