학명은 Hibiscus hamabo S. et Z.이다. 남쪽 섬에서 자라는 낙엽관목이며 키는 1m 내외로 자란다. 작은 나뭇가지·잎·탁엽(托葉)의 뒷면, 포 및 꽃받침에 황회색의 성모(星毛)가 밀생한다.
잎은 어긋나고 이그러진 원형 또는 도란상(倒卵狀) 원형이며 끝은 급히 뾰족하다. 밑은 원저(圓底) 또는 아심저(亞心底)이며 두껍고 길이 3∼6㎝, 너비 3∼7㎝로서 표면에 털이 약간 있고 뒷면에는 회백색 털이 밀생한다. 가장자리는 둔한 잔톱니가 있다.
입자루는 길이 8∼20㎜이고 탁엽은 길이 1㎝ 정도로서 빨리 떨어진다. 꽃은 8월에 피고 연한 황색이고 중앙이 암적색이다. 꽃은 가지 끝 잎겨드랑이에 1개씩 달리며 지름이 5㎝ 정도이다. 꽃자루는 길이 1㎝ 정도이고 소포는 중앙부까지 합쳤으며 꽃받침 길이의 반정도이다.
수술은 많고 합쳐서 단체 수술로 되었으며 암술머리는 5개로 갈라져서 수술통의 중앙을 뚫고 나오며 검은 홍색이다. 삭과(蒴果)는 달걀모양이며 잔털로 덮이고 5개로 갈라지며 꽃받침이 붙어 있다.