중립화 (中立化)

중립화는 특정 지역에 특정한 국가행위의 침해를 규제하기 위하여 마련된 특수한 국제적 지위이다. 1882년 임오군란을 계기로 일본 정부가 제의한 국외중립론을 비롯해 한반도는 역사적으로 중립화 방안의 적용이 간헐적으로 제기되었다. 대표적으로 1953년 제네바회의에서 한반도 중립화 방안이 국제적 현안문제로서 부각되었다. 중립화된 국가는 자국의 안전과 독립을 확보하는 정책수단으로 활용할 수 있고, 보장국들은 외교적 방편으로 활용할 수 있다. 따라서 중립화는 제2차 세계대전 이후 분단된 국가의 재통일을 실현하기 위한 정책대안으로 자주 제기된다.