곰팡이

곰팡이는 포자로 번식하며, 다른 유기물을 분해하여 영양을 섭취하고 가는 실 모양의 균사를 지닌 하등 균류이다. 대부분은 현미경적 크기를 하고 있다. 육안으로도 식별이 가능한 것도 있다. 주로 유기물을 분해하여 에너지원으로 사용한다. 흙 속이나 각종 생물의 몸에 기생하여 산다. 곰팡이는 생태계의 균형 유지에도 이바지한다. 고등식물에 기생하여 곡식류의 생산에 큰 피해를 주는 균도 있다. 동물이나 사람의 몸에 기생하여 호흡기에 감염이나 피부감염을 일으키는 병원균도 있다. 누룩곰팡이·효모균·푸른곰팡이와 같이 인간에게 이용되는 곰팡이도 있다.