동굴 (洞窟)

동굴은 자연적으로 형성된 바위굴이다. 석회동굴, 화산동굴, 해식동굴 등으로 구분된다. 석회동굴은 종유굴이라고도 불리는데 세계의 대부분 동굴이 이에 속한다. 지하수 침식과 지하수 삼출로 종유굴, 석순, 석책 등이 형성된다. 화산동굴은 용암 활동으로 형성되며, 해식동굴은 파도가 약한 지층을 침식하여 형성된다. 석회동굴로는 삼척의 환선굴과 관음굴 등이 있고, 제주도 협재굴 등은 용암동굴로 유명하다. 동굴은 예로부터 우리 조상들의 주거지·피난지·저장고 등으로 이용되어 왔다. 최근에는 자연 학습장이나 관광지·유원지 등으로 이용되고 있다.