근본불교 (根本佛敎)

근본불교는 붓다의 교설과 그 제자들의 교설을 근본으로 삼는 불교 운동이다. 초기불교, 원시불교라고도 한다. 근본불교는 붓다와 붓다의 직제자 시대의 불교이다. 초기 경전인 빨리어 삼장(tipi?aka)과 한역 율장과 아함경에 나타난 가르침을 바탕으로 하고 있다. 이들은 기본적으로 부파불교 시대에 그 형태가 완성된 것으로서 초기적인 형태의 붓다의 가르침을 포함하고 있다. 하지만 근본불교란 지극히 관념적인 용어로서 명확한 실체가 있다고 말하기 어렵다. 부파불교적 시각이 반영된 초기 경전을 서구의 문헌학적 방법을 통해 복원한 근대 불교학의 산물이라고 할 수 있다.